爱波低下头,看着自己交叠的手指。
“我们……我们并非没有尝试过寻找他们。”
“在宣古卿大人失联后的最初十年,在苏菲亚主管还能维持大部分机能的时候,我们曾多次派出高速侦查机偶,携带强化的通讯中继器,向各个方向进行探索。”
她的声音带着深深的挫败感。
“然而,迷宫第9层的环境……远比预想的更加凶险。各种狂暴的生物场会撕裂精密的机械结构,无处不在的‘龙气会迅速污染机偶核心。”
“而那些盘踞各处的强大生物……仅仅是它们活动时散逸的能量场或无意中的踩踏,就足以摧毁我们最坚固的侦查单位。”
“最远的一次探索,也只勉强抵达了据点外的三百公里。再远,机偶……就无一返回了。”爱波的声音异常艰涩,和真人别无二致的脸上表情十分黯淡,“我们失去了超过七十名机偶同伴。它们……就像投入黑暗大海的石子,连一丝涟漪都无法传回。”
“为了确保据点核心功能的维持,为了不辜负宣古卿大人‘等待后来者’的指令……我们……我们最终不得不停止了对外的主动探索。”爱波抬起头,苍蓝的眼中充满了复杂的情绪——自责、无奈、还有一丝深深的疲惫。
“我们只能将探索范围收缩在据点周边一百公里内,进行最基本的环境监测和资源采集,同时全力维护据点本身的运转,像一个……固执的灯塔,等待着渺茫的希望。”
餐厅里一片沉默。
连没心没肺吃东西的玛德琳都停了下来,手中的卷饼似乎失去了味道。
所有人都知道第9层有多恐怖,但在白夜身边的她们,其实遭遇的危险远比其他人要轻松的多。
同为恐怖九卿的宣古卿和崩坏卿,甚至都一个失踪一个疯掉了!?
芙卡轻轻叹了口气,怀里的芙莉莲似乎感受到了气氛的凝重,不安地扭动了一下。
爱波深吸一口气,站起身,再次对着白夜深深鞠躬,这一次,她的姿态带着前所未有的恳切。
“诸位大人,你们是五十年来唯一成功抵达并找到我们的冒险者,拥有着我们都无法比拟的强大力量。”
“我,爱波,代表调查据点全体机偶,恳请诸位……”
“请帮助我们找到失踪的宣古卿大人以及其他可能幸存的冒险者,请帮助我们……在这一层重新点燃【冒险者公会】的火炬!”
“无论是搜集契约石,还是寻找、击败这一层的领主……单靠个体的力量都是难以实现的,必须要汇聚那些洒落在世界各处的火种,重燃故乡文明的火光才行!”
……
“你觉得她说的是真的吗?”
晚些时候,回到飞船内的白夜,一边逗弄着肩膀上的芙莉莲,一边和从浴室里走出的玛利亚搭话。
她久违地没有穿着那身黑漆漆的猎人制服,而是换上了一身白色的丝质睡袍。
我还以为你这辈子都不会换别的衣服呢?
白夜古怪地看了玛利亚一眼。
“虽然活了几千年,但我毕竟也是女性啊……”
玛利亚看懂了白夜的目光,没好气地哼了一声。
然后才回归之前的话题。
“秘术没检测出异常,至少她所说的都是事实。”
“需要我继续用深度仪轨探测吗?”
“不用了,毕竟她的请求,本就是我们一定会去做的事情。”