孤品小说

第七章 蛀虫清算（第1页）

五长老带着人冲进学堂时，周先生正在教小班的孩子认“人”字。炭笔在沙盘上划出歪歪扭扭的笔画，孩子们的笑声刚落，就被撞开的木门声惊得缩回手。

“苏无墨！你给我出来！”五长老的拐杖重重砸在地上，震得沙盘里的细沙簌簌直落，“你用族里的钱办学堂，却连账本都不敢公开，定是中饱私囊！今天我非要查个清楚不可！”

跟着来的几个族人也跟着起哄，有人指着墙上的白灰：“这墙刷得这么白，得花多少银子？怕是把咱们的救命钱都刮走了！”还有人往孩子们的书包里瞅，见里面放着新毛笔，顿时嚷嚷起来：“连毛头小子都用上好笔，我们这些当长辈的却连酒都喝不起，这是什么道理！”

周先生护在孩子们身前，气得发抖：“你们……你们怎能在学堂胡闹！”

“滚开！”五长老一把推开他，拐杖差点戳到旁边的孩子。苏无墨正好从外面回来，见状眼神一冷，快步上前将孩子护在身后，紫眸里的寒意让喧闹声瞬间低了几分。

“五长老要查账？”他掸了掸衣袖上的尘土，语气平静，“账房就在东院，我这就带你去。只是惊动了孩子，这笔账该怎么算？”

五长老被他看得心头发怵，却仗着人多，硬气道：“少废话！要是查不出问题便罢，若真有贪墨，我定要请族老会废了你这当家的！”

苏无墨没接话，转身往东院走。路过廊下时，他对跟来的小厮使了个眼色，那小厮会意，悄悄往后院溜去。

账房里的账本码得整整齐齐，刘管家正戴着老花镜核对账目，见这么多人涌进来，顿时慌了神：“家主，这……”

“打开，让他们查。”苏无墨坐在太师椅上，看着五长老带来的人翻箱倒柜。那些人显然是有备而来，专挑些字迹潦草的账页看，时不时还低声议论几句，像是早就串通好了要挑错。

“你看这笔！”一个瘦高个族人举着账册喊，“买笔墨花了三两银子，哪用得了这么多？定是虚报了！”

五长老立刻凑过去，指着那页纸道：“就是！我看你就是借着办学堂的名义，把银子往自已兜里塞！”

苏无墨接过账册，淡淡道：“小班二十三个孩子，中班十八个，大班十一个，蒙班十五个，一共六十七个孩子。每人一套笔墨纸砚，三两银子还嫌多？要不要我把店家叫来，让你问问市价？”

瘦高个顿时哑了，悻悻地放下账册。

一计不成，五长老又让人查商铺的账。锦绣阁的流水账被翻出来，其中一笔“买玻璃五十两”的支出，成了新的靶子。

“玻璃？那是什么东西？值五十两？”五长老拍着桌子喊，“我看你就是故意让假账！”

“是柜台用的玻璃。”苏无墨让人把锦绣阁的掌柜叫来，掌柜的手里捧着块边角料，对着光一照，能清晰地看见对面的人影。账房里的人都看直了眼——他们只见过琉璃，却从未见过这般透亮的物件。

“这是从西域商人手里买的，五十两还是友情价。”掌柜的解释道，“自从摆了玻璃柜台，布料看着更鲜亮，生意好了不少，这半个月赚的钱，早把买玻璃的银子赚回来了。”

五长老的脸一阵红一阵白，却还不死心，指着另一本账册道：“那这笔给周先生的束脩，每月五两，也太多了！”

“周先生是举人出身，在城里教私馆，每月至少八两。”苏无墨拿出周先生的功名帖，“我请他来教自家孩子，给五两银子，已经是委屈他了。难道在五长老眼里，族中子弟的学问，还不值这点钱？”

这话堵得五长老说不出话。周围的族人渐渐看出门道，不少人开始窃窃私语，说五长老怕是故意来找茬。五长老见状，知道再查下去讨不到好，眼珠一转，忽然道：“账本没问题，不代表你没勾结外人！我听说你跟官府走得近，是不是把苏家的地契偷偷抵押了？”

这话戳中了苏无墨的痛处。原主确实曾为了借钱，把城南的两亩地抵押给了官府，只是后来还上了钱，地契却一直没拿回来。他正想解释，外面忽然传来喧哗声，几个穿官服的衙役闯了进来，为首的捕头腰佩长刀，眼神锐利地扫过众人。

“谁在苏家闹事？”捕头沉声道，“奉知府大人令，严查聚众滋扰良善之事！”

五长老没想到官府会来，顿时慌了：“官爷，误会，我们是自家议事……”