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坤宁宫。
朱由检换了一身常服,手里提着一个食盒。
食盒是御膳房刚做的银丝卷和桂花糕,周皇后爱吃甜的,他记得。
殿内烧着炭火,周皇后坐在梳妆台前,铜镜里映出一张消瘦了不少的脸。她穿着一身素淡的衣裳,发髻上只插了一支白玉簪。
“陛下。”周皇后起身行礼,动作规矩。
朱由检把食盒搁在桌上,打开盖子。
“尝尝,御膳房新来的厨子,手艺不错。”
周皇后看了一眼食盒,没动。
“陛下日理万机,不必特意跑一趟。”
朱由检在她对面坐下。
沉默了片刻。
“梓童,周家的事——”
“臣妾知道。”周皇后打断了他,声音平静得不像话,“父亲贪墨军饷,兄长行贿内廷,罪证确凿。陛下依律处置,臣妾没有异议。”
朱由检看着她的眼睛。那双眼睛里没有泪,也没有怨,干干净净的,像是什么情绪都被剔除了。
他反而觉得不安。
“周家未成年的孩子,朕已经下旨免罪,送回苏州原籍。朕会拨一百亩良田、两千两安家银,够他们衣食无忧。”
周皇后终于动了。
她站起身,走到朱由检面前,跪了下去。
“臣妾替周家上下,谢陛下恩典。”
朱由检伸手去扶她。
“起来。朕不是来听你谢恩的。”
周皇后没起。她跪在那里,低着头,声音很轻。
“陛下。臣妾只求一件事。”
“说。”
“容臣妾的母亲离京,回苏州养老。她年纪大了,受不了京城的风。”