一个光头黑人剧烈痉挛,皮肤表面出现大片紫色斑块。挣扎了十几秒,不动了。
一个瘦高白人从头到尾没有发出任何声音。双手握着床沿,指节越来越白,然后在某个时刻,手指突然松开。
整个过程不到三分钟。
隔间里安静下来。警报声大部分停了,只剩下几台还在发出平稳的提示音。
格雷博士看着屏幕上的人工智能汇总数据。十一人同步给药,五人成功返老还童,全部稳定在大约七岁。两人没有变化,四人死亡。成功率接近一半。
托尼站在玻璃墙前面,一动不动。隔间里那五张床上,躺着五个孩子。不是化妆或整容,是从骨骼到皮肤到头发全部回到七岁。成人尺寸的病号服空荡荡地堆在身上。旁边那些床上,躺着没有变小的人。还有完全静止的人。
佩珀握住了托尼的手臂。指尖很凉。
“百分之四十五左右。”格雷博士开口,声音平稳,“同步给药的数据比单次更有参考价值。下一轮微调,成功率还能往上走。”
托尼没有说话。他看着玻璃墙里面那些变成孩子的人,胸口的新反应堆稳定地跳动着。
他伸手按了一下胸口的反应堆。蓝光从指缝间漏出来。
“走了。”
佩珀松开他的手臂。她的目光在隔间里那些变成孩子的人身上停留了最后一秒,然后跟着他朝电梯走去。电梯门合上之前,托尼最后看了一眼这个实验室。蓝光从玻璃隔间里透出来,映在灰色的地面上。机器人们还在无声地工作着。
门关上了。
车厢里,托尼一只手搭在方向盘上,另一只手按在胸口的反应堆上。布加迪威龙驶出黎明集团地下停车场,汇入沿海公路的车流。佩珀侧过头看了他一眼。
“斯塔克大厦的能源系统,全部换掉,我也造一个比先前更高级的方舟反应堆。”
佩珀点了点头,他也始终相信着托尼的智慧。
他踩下油门。发动机的声浪炸裂开来,布加迪威龙像一道黑色闪电划破傍晚的天色。后视镜里,黎明大厦的灯光越来越小。
三天后,安布雷拉公司发布了aptx-4869。
发布会没有邀请太多媒体。发言人四十多岁,深蓝西装,语气平静得像在介绍一款感冒药。
“将服用者生理年龄重置到七岁。重置后正常生长发育和衰老。寿命与正常七岁儿童一致。”
“死亡率?”
发言人停了一下。“目前版本,约百分之五十五。”
会场炸了。快门声、提问声、电话铃声响成一片。发言人在身后大屏幕上投出药品说明,走下讲台。消息在几个小时内传遍了全球。社交网络上吵成一团——医学奇迹还是变相sharen,安布雷拉的股权结构被扒了个底朝天,百分之五十五死亡率的统计学意义被算了无数遍。
但这些讨论没持续多久。第二天预定通道开放,安布雷拉官网十七分钟被挤爆。
预定名单超过五千人。大部分八十岁以上,剩下的有绝症患者、器官衰竭病人。还有些账户没留名字,钱直接打进安布雷拉的户头,两个小时内到账超过六十亿美金。
林夜坐在黎明大厦顶层的办公室里,看着屏幕上不断跳动的预定数字。