火光把影子拉得很长,人影跟焰影搅在一起,分不出哪个是人哪个是火。
崔呈秀嚼着手把肉,余光一直挂在硕托身上。硕托也在吃肉,但嚼得很慢,像心思不在牙上。
“你盯他没用。”
声音从左边来。阿茹娜不知什么时候坐过来的,手里攥着一根啃了一半的羊肋骨,油顺着手腕往下淌。
崔呈秀没转头。“我盯篝火呢。”
“你盯的是硕托。”阿茹娜的声音压得很低,低到篝火的噼啪声能盖住,“大明跟喀尔喀联手打察哈尔,我阿爸说过——你们明朝皇帝要草原上的地吗?”
崔呈秀这才转过来。
“不要。”他擦了下嘴角的油,“皇帝的原话——草原的事归草原人管,朝廷不在关外设一个卫所。”
阿茹娜盯着他看了两息。那种盯法跟第一次见面不一样了——不是看野狗,是看一个不知道该不该信的人。
“真话?”
“圣旨上写的。你要是识字,我拿给你看。”
阿茹娜的嘴撇了一下,没接这茬。
崔呈秀放下肉骨头,把手在皮袍上蹭了两下。
“姑娘既然问了,崔某把话说明白。大明要的是会盟——各部到宣府,当面签文书。归顺大明,接受册封,仿朵颜三部旧例,每部抽调青壮入编,替大明打仗。”
阿茹娜啃骨头的动作停了。
“替你们打仗?”
“打仗才有赏。不打仗,凭什么年年给你们发铁?”
阿茹娜把那根啃光的骨头往火堆里一扔,火星子蹿起来,崔呈秀往后仰了一下。
“我哈喇慎就剩两千骑,抽调青壮去替你们送死,老人和孩子谁管?”她的声音拔高了半寸,旁边几个人往这边瞄了一眼。她压回来,咬着牙,“崔大人,我阿爸脾气好,我脾气不好。条件再苛刻,我们转头去找女真人——皇太极至少不会把我们的人拉去关内当炮灰。”
崔呈秀没接话。他等阿茹娜的气吐完了,才开口。
“姑娘算过账没有?”
阿茹娜皱眉。
“皇太极有多少兵?八旗加蒙古旗加汉军旗,满打满算十二万。大明呢?”崔呈秀竖起三根手指,“关宁军四万,宣大军三万,蓟镇军两万,再加山东、山西各地的援军——光正规军就能凑出十五万。”
他收回手指。
“皇太极要西征,先过大明这一关。你跟着他,替他打察哈尔,打完了大明的刀就悬在你头顶。你跟着大明,大明替你挡建州——十五万人挡着,你哈喇慎的两千骑不用拼命。”