“明天。”奎特斯说,“凯拉斯给了七十二小时准备时间。”
“那就今晚开始改造。”巴拉克说,开始从工具箱里往外拿零件,“过程需要六小时。你会疼,会冷,可能会昏过去。但我会让你保持清醒——需要你配合调整。”
“可以。”奎特斯说。
维萨里深吸一口气。
“我去准备灵能材料。秘银线,增幅水晶,还有……止痛剂。很多止痛剂。”
他转身走向门口,但停下,回头看了奎特斯一眼。
“你真的要去?”维萨里问,“明知是陷阱?”
奎特斯点头。
“为什么?”维萨里问,“你可以找理由推掉。受伤,装备故障,甚至直接装病——凯拉斯最多骂你一顿,不至于当场处决。”
奎特斯看着窗外翻滚的亚空间。
“因为安静需要证明。”他说,“证明即使在最嘈杂的地方,也能找到片刻宁静。证明即使在最疯狂的陷阱里,也能保持清醒。”
他顿了顿。
“证明马尔科是错的。”
维萨里盯着他,然后点点头,推门出去了。
门关上后,巴拉克开始布置工作台。仪器,工具,零件,一件件摆开,在昏暗光线下闪着金属的冷光。
“躺上去。”巴拉克指了指工作台旁边的维护架,“我们开始。”
奎特斯卸下胸甲,躺上维护架。金属表面冰凉,透过内衬服传来寒意。
巴拉克拿起第一件工具——一个带钻头的植入器。钻头尖端闪着寒光,在指示灯的红光下像一滴凝固的血。
“会疼。”巴拉克说。
“知道。”奎特斯说。
钻头启动,发出低沉的嗡鸣。
钻头刺进皮肤的瞬间,奎特斯没有闭眼。
他看着舱室天花板上的管线,那些粗细不一的金属管交错缠绕,表面覆盖着厚厚的灰尘。有些地方漏了,凝结着深色的水渍,像干涸的血迹。更远处有个通风口,栅栏松了,在战舰航行产生的轻微振动中发出有节奏的吱嘎声。
巴拉克的动作很精准。
植入器的钻头在他的左胸第三和第四肋骨之间钻出一个小孔,深度刚好穿透皮肤和肌肉层,触及胸骨表面,但没有伤及内脏。血从孔里涌出来,暗红色的,在皮肤上铺开粘稠的一片。
技术军士立刻用抽吸管清理血液,然后把第一根微型管道塞进孔里。管道是半透明的,内径只有针尖粗细,里面已经注满了淡蓝色的冷却液。管道末端有个金属接口,巴拉克把它固定在胸骨表面的一个骨钉上——那是阿斯塔特改造手术时植入的固定点,现在被重新利用。
固定完成,巴拉克注入密封胶。胶体接触血液后迅速凝固,把管道牢牢粘在组织里,同时止住了出血。
整个过程奎特斯没有发出声音。