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第121章 曹刘皆至（第1页）

与此同时，雕刻精美的“楚侯国”大典请柬，已送至兖州曹操与并州刘备手中。

兖州，鄄城。

曹操手持请柬，眉头紧锁，看向身旁面色凝重的程昱。

“仲德，陶应此举，何意？”

程昱沉声道：“明公，此乃阳谋。陶应建楚侯国，名义上仍是汉臣，我等若不去，便是公然与之决裂，授人以柄。

且其携大胜之威，势不可挡，此时不宜正面冲突，然，须防其‘项庄舞剑，意在沛公’。”

曹操眼中精光闪烁，冷笑道：“好一个陶应！他想学项羽鸿门设宴？吾岂是那束手待毙之辈！”

他沉吟片刻，“元让（夏侯惇）、妙才（夏侯渊）、子孝（曹仁）、子和（曹纯）皆需留守，稳固根本，以防不测。

典韦勇力，随我护卫，曼成（李典）沉稳，文谦（乐进）骁勇，可同行以为臂助。”

最终，曹操决定亲赴下邳，一探虚实，也为争取战略时间。

并州，晋阳。

刘备看着请柬，面露难色，看向徐庶。

“元直，陶应此邀，福祸难料啊。”

徐庶分析道：“主公，陶应势大，且名义正大光明，不去，则失义于天下，亦恐其以此为借口发难。

不如前往，以示坦诚，亦可观其虚实。庶愿与曹性将军留守并州，整顿军马，以防万一。主公可带云长同往，云长武勇，足以护主公周全。”

刘备素以仁德信义为本，觉得不去反而显得心虚，于是就答应了，他带着关羽，将并州托付给徐庶与降将曹性。

初秋的阳光下，曹操与刘备，这两位未来的绝世枭雄，怀着截然不同却又同样沉重的心思，前后脚抵达了下邳城。

此时的楚侯府早已张灯结彩，焕然一新。

朱红的大门洞开，披甲执锐的卫士肃立两旁，眼神锐利，军容鼎盛，无声地展示着楚侯府的威严与力量。

陶应一身常服，亲自出迎至府门外高阶之上，笑容和煦，执礼甚恭，给足了二人面子。

“孟德兄！玄德兄！大驾光临，真令我这下邳城蓬荜生辉，应之幸也！快请入内！”

陶应快步下阶，热情地拉住二人的手，语气真挚，仿佛迎接的是多年未见的挚友。

曹操亦是满脸堆笑，那笑容如同秋日潭水，表面温暖，深处却让人捉摸不透。

他紧紧回握陶应的手，眼中精光闪烁，声音洪亮：“恭喜振华兄！贺喜楚侯！克复长安，诛除国贼，此乃擎天之功！如今更开府建制，立此楚侯国基业，威震大汉！

操，在兖州闻之，真是既感振奋，又……羡慕得紧啊！”

他话语中的“羡慕”二字，咬得略重，带着一丝不易察觉的酸意与深沉的试探，仿佛在掂量着陶应这庞然大物的真实分量。

刘备则显得更为朴拙真诚，他躬身还礼，语气恳切：“备，恭贺楚侯！楚侯奋武扬威，涤荡奸邪，迎还圣驾，此乃社稷之幸，天下万民之福。

今建楚侯国，必能更好的辅佐天子，安定四方。