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第128章 虎穴龙潭（第2页）

陈静之沉默良久，方道：“大师与我说这些，不怕惹祸上身？”

慧明禅师忽然笑了，笑容中有悲凉，有释然：“老衲今年六十有三，出家已四十载。四十年前，老衲俗家姓名，叫做沈文渊。”

陈静之脑中电光石火般一闪：“沈文渊？成化年间的苏州府推官？那个因支持海瑞清丈，被罢官下狱，最后瘐死狱中的沈推官？”

“正是。”慧明禅师合十，“阿弥陀佛。老衲便是沈文渊之子，沈明。家父冤死狱中，家产抄没，老衲时年二十三，看破红尘，遁入空门。这寒山寺，便是郑家捐资重修的。老衲在此修行四十载，日日面对仇人的‘善举’，夜夜听闻家父的冤魂哭泣。”

他抬起眼，眼中竟有泪光：“檀越，老衲苟活至今，只为等一个机会，等一个能扳倒郑家，为家父申冤的人。周文居士知我心事，故荐檀越前来。今日之言，句句属实。檀越若信我，老衲愿以残生，助檀越一臂之力。”

陈静之缓缓站起，对这位身负血海深仇、隐忍四十年的老僧，深施一礼：“大师忍辱负重，陈某敬佩。但扳倒郑家，非一日之功。大师可知，郑家隐匿田产的关键证据，藏在何处？”

慧明禅师从袖中取出一卷发黄的绢布，颤巍巍递上：“这是家父生前暗中抄录的部分田契副本，涉及郑家在吴县、长洲隐匿的良田八千余亩。真本田契，应藏于郑家祖宅‘退思园’的密室中。但具体位置，老衲不知。”

陈静之接过绢布，展开细看。上面蝇头小楷，记录着田亩位置、四至、原主姓名、投献时间，清清楚楚。这是铁证！

“此外，”慧明禅师低声道，“郑家这些年，不仅隐匿田产，更与漕帮、盐枭勾结，走私漕粮、私盐，牟取暴利。其账册、往来书信，据说也藏于密室。檀越若能取得此物，郑家必倒。”

陈静之将绢布仔细收好，沉声道：“多谢大师。此物，关乎无数百姓生计，关乎朝廷赋税，更关乎令尊沉冤。陈某必不负所托。”

慧明禅师合十：“阿弥陀佛。檀越珍重。苏州这虎穴龙潭，步步杀机。昨日之刺杀，不过开端。郑家在朝中的势力，在地方的爪牙，远超檀越想象。”

“我明白。”陈静之点头，转身欲走，又停步，“大师，还有一事。海公当年清丈，除了郑家，可还有其他阻力？”

慧明禅师沉默片刻，缓缓吐出四个字：“寒山寺的寺田。”

陈静之猛然回头。

“寒山寺，名下有寺田三千亩。”慧明禅师苦笑，“其中两千亩，实为郑家寄挂。每年所产，七成归郑家，三成供寺用。此事，只有方丈与老衲知。方丈年事已高，早已被郑家控制。檀越若要查寺田，便是与整个江南佛门为敌。”

陈静之深深看了慧明禅师一眼，再次躬身：“陈某知道了。大师保重。”

走出枫桥夜泊亭时，晨雾已散，阳光刺破云层，照亮山道。陈静之的心，却比来时更沉重。

郑家、漕帮、盐枭、佛门……这张网，比他想象的更大、更密。而寒山寺的寺田，更是一个棘手的难题——佛寺在民间声望极高，若贸然清查寺田，恐激起民变，正中郑家下怀。

“大人，”护卫赵铁低声道，“方才寺中有眼线窥视。”

陈静之神色不变：“意料之中。回驿馆。”

当日下午，知府衙门。

刘禹亲自来驿馆“请罪”，并呈上刺客案的“初步调查结果”：称刺客乃太湖水匪所派，因痛恨朝廷剿匪，故行刺钦差，现已通缉在逃。拙政园一应相关人员，已严加审问，绝无同党。

陈静之听着这漏洞百出的说辞，心中冷笑，面上却不动声色：“刘府台办事得力。本官相信，此案必能水落石出。至于清丈田亩之事……”

刘禹立刻道：“下官已遵照大人吩咐，抽调精干吏员，准备重新勘核鱼鳞图册。只是……”他面露难色，“苏州田亩繁多，鱼鳞册年久失修，恐需时日。且眼下正值春耕，若大规模清丈，恐耽误农时，引百姓怨怼。”

“刘府台考虑周详。”陈静之颔首，“既如此，清丈之事，可暂缓。本官欲先核查漕运、盐课账目，不知府台意下如何？”

刘禹眼中闪过一丝疑惑，随即笑道：“漕运、盐课账目，俱在漕运衙门、盐课司。大人若要查阅，下官这便安排。”

“有劳。”陈静之淡淡道。

刘禹走后，赵铁忍不住道：“大人，他分明是拖延！为何不逼他立即清丈？”