她从防水袋里拿出特制的防水墨水和画笔,凭着模糊而痛苦的记忆,在这片唯一还算完整的墙面上,重绘那幅完整的四格漫画。
第一格,是黄昏时分的日常街景,行人匆匆,自动贩卖机亮着温暖的光。
第二格,一道扭曲的黑影从地面升起,如藤蔓般无声地爬上便利店的玻璃门。
第三格,店内空无一人,货架上的商品散落一地,透着死寂。
第四格,熊熊火焰从画框外涌入,吞噬了整张纸页。
当她用尽最后一丝力气,在第四格下方写下“这不是结局”时,握笔的指尖突然传来一阵灼痛,仿佛被火星烫到。
她惊愕地抬头,只见那面被雨水冲刷的冰冷墙壁上,在她刚刚落笔的位置,竟缓缓浮现出一个原本绝不存在的、轮廓模糊的第五格!
那是一个背影,一个戴着口罩的女孩,正从便利店侧面的员工通道小门踉跄逃出。
画面淡得像水痕,却又清晰得无法忽视。
她怔在原地,心脏狂跳。幸存者!
她立刻翻出手机,再次联系田中,让他不惜一切代价查阅消防厅和医院的原始档案,寻找一位未登记姓名、可能因休克或创伤后应激障碍而提前离开现场的女性幸存者。
答案在第二天下午传来。
田中雄作通过他在医院内部的线人,找到了一个名字:中村丽子。
火灾当晚,她因吸入少量浓烟被送医,但检查并无大碍。
诡异的是,她患上了严重的选择性失忆,只反复念叨着一句话:“那幅画……那幅红色边框的画……”
在田中的牵线下,佐藤光匿名约见了中村丽子。
见面地点选在一家濒临倒闭的老式照相馆暗房里。
这里终年不见阳光,弥漫着化学药剂的味道,最重要的是,绝对安全,没有任何电子监控。
佐藤光没有直接提问,她知道任何强行唤醒记忆的尝试都可能导致对方精神崩溃。
她从包里拿出几张卡片,上面印着不同风格的边框图案:金色雕花、蓝色波浪、绿色藤蔓,以及一张最简单的,红色粗线边框。
她将卡片一一摆在桌上。
当中村丽子的目光触及那张红色粗线边框的卡片时,她的瞳孔骤然紧缩成针尖,一直茫然无神的眼睛里第一次出现了焦点。
她伸出微微颤抖的手指,无意识地描摹着那个红色方框的轮廓,像是触摸一道早已愈合的伤疤。
“红色的……”她用嘶哑的嗓音低语,仿佛在说梦话,“那天……我本来要进那家店买水的,可是……门口贴了一张红边的海报,很大,写着‘限定商品,买一送一’……我很喜欢那个赠品,就……就改去了隔壁街角的另一家店。”
佐藤光的心脏几乎要从喉咙里跳出来。
便利店连锁的夏季促销海报,红色粗线边框,主打“买一送一”。
那个设计,正是她半年前投稿给广告公司,并被采纳的品牌提案稿之一。
她自己的画,一张为了谋生的商业稿,在无意中,将一个女孩从死亡线上拉了回来。
与此同时,几百米外的街角,一栋大楼的天台上,白井翔正放下手中的高倍长焦望远镜,脸上是掩饰不住的震惊与困惑。
他完整地记录了佐藤光在废墟墙壁上作画的全过程。
他本该立刻将这份“罪证”上报给禅院直哉,作为扳倒“死亡艺术家”的决定性证据来邀功。